Su trabajo de oficina podría causar más dolor lumbar de lo que cree

Su silla puede parecer inofensiva, pero su espalda baja quizá ya presentó varias quejas formales ante recursos humanos.

Muchas personas culpan al dolor lumbar de cargar peso, de los entrenamientos del fin de semana o de dormir en una posición que se describe mejor como “ropa doblada”. Sin embargo, estar sentado mucho tiempo también puede provocar dolor de espalda, sobre todo cuando las largas jornadas de trabajo, los trayectos extensos y las maratones frente a la pantalla se alían contra la columna lumbar.

Pasar horas sentado puede ejercer presión sobre los discos de la columna, tensar los músculos, debilitar el soporte del centro del cuerpo y favorecer posturas que hacen que la espalda baja trabaje más de lo necesario. Con el tiempo, esa presión diaria puede contribuir al dolor lumbar crónico, la rigidez, la irritación nerviosa y otras afecciones de dolor ortopédico crónico.

¿La buena noticia? El dolor lumbar por estar sentado suele mejorar con el diagnóstico adecuado, mejores hábitos de movimiento, cambios ergonómicos y un tratamiento no quirúrgico del dolor de espalda.

¿Por qué estar sentado demasiado tiempo causa dolor lumbar?

Cuando una persona permanece sentada por periodos largos, las caderas se mantienen flexionadas, los glúteos se relajan y los músculos del centro del cuerpo a menudo dejan de sostener la columna de forma eficaz. La espalda baja entonces absorbe el esfuerzo adicional. La mala postura puede sumar todavía más presión, sobre todo cuando los hombros se encorvan hacia adelante, la cabeza se inclina hacia la pantalla y la pelvis se bascula hacia atrás.

Esa postura al sentarse puede aumentar la tensión sobre la columna lumbar, los músculos circundantes, las articulaciones de la columna, los ligamentos y los discos.

El dolor lumbar por estar sentado puede desarrollarse debido a:

• Mayor presión sobre los discos de la columna
• Flexores de cadera tensos
• Músculos del centro y los glúteos debilitados
• Mala postura al sentarse
• Circulación reducida
• Rigidez muscular
• Irritación de las articulaciones
• Compresión de un nervio
• Poco movimiento durante el día

Un trabajo de escritorio puede ser exigente a nivel mental, pero la columna puede vivir la jornada como una prueba de resistencia de ocho horas.

¿Qué le ocurre a la columna lumbar cuando pasa horas sentado?

La columna lumbar se ubica en la parte baja de la espalda y soporta gran parte del peso del cuerpo. Estar sentado cambia la forma en que la columna sostiene esa carga.

Estar de pie permite que las piernas, las caderas, el centro del cuerpo y la columna repartan el esfuerzo. Sentarse traslada más presión hacia la pelvis y la espalda baja. Encorvarse aumenta aún más esa presión. Si a eso se le suma la pantalla de una laptop, un sofá blando o una silla con poco soporte, la espalda baja puede empezar a enviar quejas.

Estar sentado por mucho tiempo puede contribuir a:

• Articulaciones de la columna rígidas
• Irritación de los discos
• Fatiga muscular
• Rigidez en la espalda baja
• Menor flexibilidad
• Dolor al ponerse de pie después de estar sentado
• Dolor al agacharse o levantar peso

Una rigidez ocasional después de estar sentado puede no indicar un problema grave. El dolor persistente, los síntomas que se irradian o las molestias que empeoran sí deberían motivar una evaluación con un especialista en manejo del dolor.

La postura al sentarse y el dolor lumbar

La postura no tiene que verse perfecta a cada segundo. Nadie espera que quien trabaja en oficina se siente como una estatua que vigila un museo. Sin embargo, la mala postura puede sobrecargar la espalda baja cuando se repite día tras día.

Algunos hábitos posturales comunes que contribuyen al dolor de espalda por estar sentado incluyen:

• Encorvarse en la silla
• Inclinarse hacia la pantalla
• Sentarse sobre la cartera
• Cruzar una pierna por periodos largos
• Usar una silla sin soporte lumbar
• Sentarse con los pies colgando
• Trabajar desde el sofá o la cama
• Mantener el teclado demasiado lejos

Estos hábitos pueden sacar la columna de una alineación cómoda y sobrecargar los músculos que sostienen la espalda baja. Una mejor postura al sentarse suele significar mantener los pies apoyados en el piso, sostener la espalda baja, relajar los hombros, mantener la pantalla cerca del nivel de los ojos y cambiar de posición con frecuencia. Aun así, la mejor postura necesita un aliado importante: el movimiento.

Un estilo de vida sedentario puede empeorar el dolor de espalda

Estar sentado no carga con toda la culpa. Un estilo de vida sedentario también puede debilitar los músculos que protegen la columna.

Los músculos del centro del cuerpo, los glúteos y los músculos de la cadera ayudan a estabilizar la espalda baja. Cuando esos músculos pierden fuerza o resistencia, la columna lumbar puede absorber más esfuerzo durante las actividades cotidianas. Incluso tareas sencillas como levantarse de una silla, cargar las compras, subir escaleras o agacharse para atarse los zapatos pueden sentirse más difíciles.

El movimiento ayuda a nutrir los tejidos de la columna, mejorar la circulación, reducir la rigidez y favorecer una función articular saludable. Un día con poco movimiento puede dejar la espalda baja rígida, irritada y exagerada.

Para muchos pacientes, el dolor lumbar por estar sentado mejora cuando la rutina diaria incluye pausas para caminar, estiramientos suaves, entrenamiento de fuerza y mejores hábitos en el lugar de trabajo.

Afecciones comunes relacionadas con el dolor lumbar por estar sentado

El dolor lumbar por estar sentado puede tener varias causas. Un médico de manejo del dolor puede ayudar a identificar qué estructura provoca los síntomas y qué opciones de tratamiento pueden ayudar.

Distensión muscular

Estar sentado mucho tiempo puede tensar algunos músculos y debilitar otros. Este desequilibrio puede causar distensión muscular, espasmos y rigidez en la espalda baja. El dolor puede empeorar después de largos periodos en el escritorio o durante los primeros pasos al levantarse.

Hernia de disco

Una hernia de disco puede irritar los nervios cercanos y causar dolor lumbar, dolor en la pierna, entumecimiento, hormigueo o debilidad. Estar sentado puede empeorar el dolor relacionado con un disco, porque la posición puede aumentar la presión sobre los discos lumbares.

Ciática

La ciática se refiere al dolor que recorre el trayecto del nervio ciático. Los síntomas pueden ir desde la espalda baja hasta el glúteo, la cadera o la pierna. Estar sentado por periodos largos puede agravar la irritación del nervio ciático, sobre todo cuando hay problemas de disco o un estrechamiento de la columna que aumenta la presión sobre el nervio.

Enfermedad degenerativa del disco

Los discos de la columna pueden perder hidratación y amortiguación con el tiempo. La enfermedad degenerativa del disco puede causar dolor lumbar crónico, rigidez y brotes después de estar sentado o tras la actividad.

Dolor de las articulaciones facetarias

Las articulaciones facetarias ayudan a la columna a doblarse y girar. Estas pequeñas articulaciones pueden irritarse por la artritis, la tensión postural o el esfuerzo repetido. El dolor de las facetas puede empeorar al estar de pie, al girar o en ciertas posiciones al sentarse.

Disfunción de la articulación sacroilíaca

Las articulaciones sacroilíacas conectan la columna con la pelvis. Su irritación puede causar dolor en la espalda baja, el glúteo, la cadera o la pierna. Estar sentado, de pie o subir escaleras puede agravar los síntomas.

Señales de que su dolor de espalda necesita atención médica

Muchos casos de molestia lumbar mejoran con movimiento, cambios de postura y cuidado conservador. Sin embargo, algunos síntomas merecen atención profesional.

Considere pedir una consulta con un especialista en manejo del dolor cuando el dolor lumbar:

• Dura más de varias semanas
• Sigue volviendo después de periodos largos sentado
• Se irradia hacia el glúteo, la cadera o la pierna
• Causa entumecimiento, hormigueo o debilidad
• Interrumpe el sueño
• Limita caminar, trabajar, conducir o hacer ejercicio
• Empeora a pesar de los estiramientos, el reposo o los medicamentos
• Aparece después de una lesión o caída
• Dificulta mantenerse erguido

Busque atención médica urgente ante debilidad intensa, pérdida del control de la vejiga o los intestinos, fiebre con dolor de espalda, o dolor después de un trauma mayor. El dolor que interfiere con la vida diaria merece algo más que otro cojín del carrito de compras en línea.

Tratamientos no quirúrgicos para el dolor lumbar crónico

Cuando el cuidado en casa no brinda suficiente alivio, un especialista en manejo del dolor puede evaluar el origen de los síntomas y recomendar un tratamiento dirigido.

El manejo intervencionista del dolor moderno se centra en aliviar el dolor, mejorar la función y ayudar a los pacientes a evitar cirugías innecesarias siempre que sea posible.

El tratamiento no quirúrgico del dolor de espalda puede incluir:

Orientación de terapia física

Los ejercicios específicos pueden mejorar la fuerza, la movilidad, la postura y la mecánica del movimiento. La terapia física suele cumplir un papel importante en el tratamiento del dolor de espalda crónico.

Inyecciones epidurales de esteroides

Las inyecciones epidurales de esteroides pueden ayudar a reducir la inflamación alrededor de los nervios espinales irritados. A menudo benefician a pacientes con ciática, hernias de disco o radiculopatía lumbar.

Inyecciones en las articulaciones facetarias

Las inyecciones en las articulaciones facetarias pueden ayudar a diagnosticar y tratar el dolor de las articulaciones de la columna irritadas. Pueden beneficiar a pacientes con dolor de espalda relacionado con artritis o con dolor provocado por ciertos movimientos.

Bloqueos nerviosos

Los bloqueos nerviosos pueden actuar sobre vías específicas del dolor. Un especialista puede usarlos para identificar el origen del dolor y brindar un alivio temporal.

Ablación por radiofrecuencia

La ablación por radiofrecuencia utiliza calor suave y controlado para calmar los nervios señalados y atenuar las señales de dolor que envían. Este procedimiento mínimamente invasivo puede ofrecer un alivio más duradero en ciertas afecciones de dolor de columna.

Medicina regenerativa

Los tratamientos de medicina regenerativa pueden favorecer la recuperación y reducir el dolor en ciertas afecciones ortopédicas. Un especialista de confianza puede determinar si las opciones regenerativas tienen sentido según el diagnóstico, los estudios de imagen y las metas del tratamiento.

¿Cuándo conviene consultar a un especialista en manejo del dolor?

Un especialista en manejo del dolor puede ayudar cuando el dolor lumbar por estar sentado se vuelve persistente, recurrente o limitante.

Los pacientes suelen beneficiarse de la atención especializada cuando el dolor afecta el trabajo, el sueño, el ejercicio, la conducción o la calidad de vida. Un médico de manejo del dolor puede evaluar la columna lumbar, identificar el origen del dolor y recomendar opciones de tratamiento diseñadas en torno a las metas del paciente.

El dolor lumbar crónico no siempre requiere cirugía. Al contrario, muchos pacientes mejoran con tratamiento no quirúrgico y técnicas mínimamente invasivas de manejo del dolor.

El objetivo va más allá del alivio a corto plazo. Una atención adecuada debería ayudar a los pacientes a moverse mejor, sentarse con más comodidad, mantenerse activos y evitar el ciclo de los brotes.

Pida una cita con Spine and Pain Specialty Care

Si el dolor lumbar sigue apareciendo después de largas jornadas de trabajo, trayectos extensos o ratos prolongados en el sofá, el cuerpo puede estar pidiendo ayuda profesional.

El Dr. Edward Shen y el equipo de Spine and Pain Specialty Care ofrecen atención integral para el dolor lumbar, el dolor ortopédico crónico, las afecciones de la columna, el dolor de origen nervioso y otras molestias musculoesqueléticas. SPSC ofrece opciones de manejo del dolor no quirúrgicas y mínimamente invasivas diseñadas para reducir el dolor, mejorar la movilidad y ayudar a los pacientes a retomar su vida diaria con mayor comodidad. En muchos casos, la evaluación, el diagnóstico y el tratamiento pueden realizarse el mismo día.

Llame hoy a Spine and Pain Specialty Care al (908) 818-1600 para pedir una consulta. Se habla español.

AVISO: Este contenido es educativo y no sustituye la asesoría médica personalizada.